PDCA a fost denumit astfel pentru prima oară în anii ‘30 de către Walter Shewhart, care a discutat derspre acest concept în cartea sa “Statistical Method from the Viewpoint of Quality Control”. Ciclul PDCA are legături și se aseamănă cu multe alte metode de rezolvare a problemelor, mai simple sau mai complexe, cum ar fi 8D, DMAIC din Six Sigma. Chiar noile schimbări ale ISO 9001 la capitolul orientare bazată pe proces a venit cu noutatea gândirea bazată pe risc – strâns legată de PDCA.